Capitolo VI: Pleidorf e i Segreti della Nuova Alba
La Trota Ridente e il Sapore della Polvere
L'arrivo a Pleidorf (o Pfeildorf) fu segnato da un senso di dejà vu inquietante. Il gruppo si diresse immediatamente alla locanda della Trota Ridente, lo stesso luogo dove Lessing aveva ricevuto l'invito fatale per Eppiswald mesi prima. Per allentare la tensione del viaggio fluviale, Oronzo ordinò un giro della celebre birra Bugman XXX. Dopo il primo sorso, il tileano commentò con la sua solita eloquenza da sommelier di strada: "Ha un retrogusto inconfondibile di polvere da sparo e una frizzantezza che ti esplode in gola. Ottima per dimenticare di essere braccati."
Tuttavia, il momento di riposo fu breve. Aldebrand Mössbauer, il contatto che avrebbe dovuto attenderli, non si presentò. Marcus Ghast, muovendosi tra le ombre della sala comune e ascoltando i sussurri dei servi, scoprì la verità: Mössbauer era inseguito da agenti ignoti. Aveva lasciato un messaggio cifrato, cambiando l'appuntamento alle ore 9 di sera in un luogo più sicuro e meno affollato.
La Biblioteca del Tempio di Verena
Sfruttando le ore di attesa, Leonardo e Padre Giuliano decisero di non restare inermi. Si recarono alla biblioteca del Tempio locale di Verena, dove i sacerdoti concessero loro accesso a una sezione riservata. Polverosi tomi proibiti attendevano di essere letti. Le loro ricerche portarono alla luce un elenco di verità sconvolgenti che collegavano ogni pezzo del puzzle:
- Il Principe di Dergenhof: Trovarono riferimenti a un "Principe" o Gran Maestro dell'Ordine del Sacro Martello attivo a Dergenhof durante la Guerra dei Maghi.
- La Guerra dei Maghi: Fu confermato che l'Ordine del Sacro Martello non era solo un osservatore, ma un partecipante attivo, profondamente connesso ai maghi rinnegati di quel conflitto.
- L'Ordine della Nuova Alba: Scoprirono l'esistenza di un ordine misterioso, fondato nel 1069 IC da Boris Goldgatherer. Il suo scopo ufficiale era il recupero di oggetti magici, arcani e divini. Questo ordine aveva legami storici con il culto di Verena in Tilea e a Nuln.
- La Collaborazione Proibita: I testi rivelarono che l'Ordo Scriptoris aveva collaborato strettamente con l'Ordine della Nuova Alba per catalogare i reperti, fino a quando lo Scriptoris non fu dichiarato eretico e costretto alla clandestinità.
- Connessioni Accademiche: La Nuova Alba manteneva contatti con archeologi legati all'Ordine della Luce e all'Ordine Dorato, suggerendo che la loro ricerca non fosse solo spirituale, ma legata al potere materiale della magia.
- I Circoli di Pietre: Venne confermato che i circoli (come quello di Eppiswald) erano antichi luoghi di potere associati alla Vecchia Fede (Taal e Rhya), usati o profanati dall'Ordine del Sacro Martello per i loro rituali.
La Verità sull'Ottavo Teogonista
Ma la scoperta più grande riguardava la successione sacra:
- Bron I: I registri confermavano l'esistenza di Bron I, considerato l'Ottavo Teogonista da una fazione moderata. La dottrina ufficiale lo aveva escluso definendolo "non aderente". Bron era stato eletto in un periodo di caos in cui, di fatto, c'erano più Teogonisti eletti contemporaneamente.
- La Cronologia: La sua elezione risaliva a circa 3 anni prima dell'ascensione (o elezione negata) di Magritta.
- Helmut Khar: Il teogonista ufficiale che prevalse, Helmut Khar, fu colui che emanò l'Editto di Magritta, lanciando la Crociata contro l'Arabia per consolidare il suo potere e distrarre l'Impero dallo scisma interno.
Verso l'Appuntamento
Con la mente pesante di queste rivelazioni, il gruppo lasciò la biblioteca. Tutto convergeva verso un unico punto: la storia che conoscevano era una menzogna costruita per coprire un crimine teologico vecchio di cinquecento anni. E ora, Mössbauer stava per pagare il prezzo di quella conoscenza.